1. Moretti, Odisseo e i filosofi

Riferiscono i giornali del giorno [1] che un commesso della Camera facesse gentilmente, ma severamente notare a Nanni Moretti, entrato nella gradinata riservata al pubblico per seguire i lavori parlamentari (si votava la legge Cirami), che in quel luogo era vietato accavallare le gambe (“Mi scusi, ma non si possono tenere le gambe accavallate”). Lo stesso quotidiano riportava anche una foto del regista e si può ancora constatare come il fatto indubbiamente sussista: gambe accavallate, braccia conserte e mano sinistra verso il mento. Nei giorni successivi segue una breve polemica in cui qualcuno invita il regista ad essere più educato.

In base a quale norma il commesso ha intimato a Moretti di sciogliere quel gesto? Si tratta di un regolamento della Camera, e in questo caso scritto quando e da chi, oppure si tratta di una consuetudine tramandata da commesso a commesso per generazioni? È davvero singolare che nel bel mezzo di un’accanita lotta politica, come quella di quei mesi, spunti all’improvviso una per quanto piccola questione su un gesto di Moretti. Ma davvero è ‘solo’ un gesto qualsiasi? E, ipotizzando che non ci sia alcun regolamento che lo vieti in Parlamento, aveva ragione il commesso, oppure Moretti è innocente?

Se si vuole, il problema comincia da Odisseo. Su un vaso attico a figure rosse del 500-490 a. C. circa, è dipinta l’ambasceria ad Achille [2]: alcuni eroi greci si sono recati nella tenda del figlio di Peleo, ancora irato per l’offesa ricevuta da Agamennone che gli aveva preso la schiava Briseide, per convincerlo a riprendere i combattimenti.

L’eroe mantiene il suo atteggiamento di chiusura rimanendo seduto e avvolgendosi completamente nel mantello, lo sguardo verso terra; davanti a lui siede Odisseo, gambe accavallate e un ginocchio stretto dalle due mani. Circa due decenni dopo, un altro ceramografo attico dipinge la stessa scena ripetendo sostanzialmente gli schemi già visti [3] : agli occhi degli ateniesi del V secolo, in una riunione ‘politica’ di eroi omerici, era possibile accavallare le gambe [4] . Ma senza alcuna connotazione? L’atteggiamento del signore di Itaca nelle scene vascolari con l’ambasceria ad alcuni è sembrato chiarissimo:

“Qui la natura violenta, caparbia, primitiva di Achille si oppone alla tollerante duttilità di Odisseo, che in atto dignitoso e rilassato, una gamba appoggiata al ginocchio, sembra di per sé suggerire le immense possibilità delle trattative, dei colloqui, dei compromessi contro le posizioni di chiuso irrigidimento” [5] .

Insomma segni di apertura e di sincerità [6] . Ma in questo modo di stare seduti c’è chi ha visto, all’opposto, un indizio dell’inaffidabile doppiezza di Odisseo [7] ; alcune parole di Achille nell’episodio dell’ambasceria raccontato da Omero [8] lascerebbero intravedere il fastidio per il parlare a vuoto dei suoi interlocutori e per chi ha un comportamento equivoco. In altre parole il gesto avrebbe già in questo momento una connotazione nettamente negativa.

Dall’età classica in poi potremmo comporre un doppio catalogo: quello delle gambe accavallate attribuite a figure ‘negative’, quello in cui lo stesso gesto è problematico o può assumere addirittura valenze positive. Cominciamo dal primo catalogo. Si mette così, con le gambe una sull’altra, un brigante che si dovrà scontrare con Teseo, Sinis [9] .

Poi c’è tutta una vicenda, approfondita da Maurizio Bettini [10] , che riporta in primo piano la negatività dell’accavallare le gambe, quella della mitica nascita di Ercole; è la stessa madre, Alcmena, a parlare nel racconto di Ovidio [11] : Eileíthyia, dea delle partorienti, cercò di impedire che l’eroe venisse al mondo sedendosi davanti alla porta, accavallando le gambe e stringendo le mani attorno a un ginocchio. Una sorta di doppio nodo che verrà sciolto con lo stratagemma di una delle donne presenti al parto. Qui, decisamente, accavallare le gambe è cosa pienamente negativa. Certi atteggiamenti del corpo venivano disapprovati forse perché erano sentiti come nodi, come segno di ‘chiusura’ verso gli altri;

Ci riporta anche alla dimensione ‘parlamentare’ da cui siamo partiti un passo di Plinio (28.59) [12] :

“Lo stesso [è un maleficio, veneficium] se si accavallano le gambe nell’uno o nell’altro verso. Per questo i nostri antenati vietarono che si assumesse questa posizione nei consigli dei comandanti o dei magistrati, quasi che questo potesse impedire ogni azione. Vietarono di fare questo anche durante cerimonie religiose o votive”.

Non è il primo (e non sarà l’ultimo) dei divieti riguardanti le gambe. Nelle Nuvole di Aristofane [13] vengono messi uno contro l’altro l’ideale educativo della generazione di Maratona (il “Discorso migliore”) e quello della fine del V secolo (il “Discorso peggiore”). Secondo l’antico sistema educativo, tra i vari divieti relativi al comportamento, c’era anche questo [14] : “Nel simposio non si doveva apparire sguaiati e non si dovevano mettere i piedi l’uno sopra l’altro”.

Ma torniamo alla ceramica greca. Perché si mette in questa posizione anche Edipo davanti alla Sfinge, almeno a partire dalla prima metà del V secolo [15] ? Un vaso del 470-60 ci fa vedere Edipo mentre accavalla le gambe e tiene il dorso della mano sotto la barba; forse perché il pittore greco ha voluto dire che sa già la risposta all’indovinello e, infido come Ulisse, ha intenzione di fregare il mostro? Le cose evidentemente non stanno in questo modo: siamo davanti al tentativo di descrivere l’atteggiamento di chi sta ascoltando con attenzione: è proprio il momento in cui la Sfinge sta rivolgendogli l’indovinello, come dimostra la scritta davanti alla sua bocca, KAI TRIPOUN (“e a tre piedi”).

E, rimanendo sempre nel V secolo a. C., che cosa c’è che non va, se Penelope, in pensiero per l’assenza di Ulisse, assume questo atteggiamento? L’originale della Penelope “che medita sulla sua condizione di donna sola e fedele a un marito lontano” [16] , replicato ad esempio nella statua dei Musei Vaticani [17] , dovrebbe risalire circa al 460 a. C.:  le gambe sono sì una sopra l’altra, ma non c’è dubbio che il contesto sia ben lontano da quello di Odisseo o di Edipo [18] .

Attorno al 440 a. C., dunque negli anni in cui veniva innalzato e decorato il Partenone, una lekythos, tipico vaso per le offerte funerarie in Grecia, mostra una giovane donna seduta come Penelope, ma la testa non è reclinata e guarda attentamente verso il bambino che le viene portato da una serva in piedi [19] ; la donna è seduta, a quanto pare, sui gradini della stele funeraria e si vuol dire in questo modo che è già morta. Un’altra volta, sempre su un vaso attico, Achille è seduto su una sedia accanto al letto di morte di Patroclo: le gambe sono accavallate (come nelle immagini di Penelope), la testa è reclinata e le mani sono incrociate sulle cosce [20] . In realtà qui si tratta di una posizione del lutto, come se ne potrebbero elencare tante da questo momento in poi: più o meno negli stessi anni, la nostra posa è assunta anche da Oreste, che porta la mano al mento con un tono malinconico [21] . Si atteggia così, ad esempio, una Andromaca afflitta, che assiste al trascinamento del cadavere di Ettore da parte di Achille [22] . C’è un passo di Apuleio in cui il protagonista Lucio sta seduto “con i piedi accavallati e le dita delle mani intrecciate sulle ginocchia”, preoccupato per la punizione dei delitti che crede di aver commesso [23] . Queste sono scene di lutto e di dolore: siamo allora nella sfera delle posizioni disprezzabili o di quelle perlomeno lecite?

Ma torniamo nella parte decisamente ‘negativa’ del nostro catalogo. Tra i primi cristiani troviamo divieti espliciti: Clemente d’Alessandria nel suo Pedagogo (220 d. C.) sostiene che i cristiani non devono incrociare i piedi come facevano gli schiavi e neppure “posare una coscia sopra l’altra” e “le mani sotto il mento” [24] ; analoghi atteggiamenti vengono vietati ai monaci in alcuni statuti in pieno Medioevo [25] ; in una delle più ricche discussioni sul significato e sul ruolo del gesto, quella di Ugo di San Vittore, si dice proprio che bisogna “sedersi senza incrociare le gambe, senza porre un piede sull’altro” [26] . In nome della ‘misura’ questi consigli vengono rivolti, in età medioevale, anche ai laici, in particolare alle donne [27] . Anche l’iconografia medioevale sembra orientata in questa direzione: chi sarà, sulla facciata ovest di Angoulême, il personaggio cui viene viene strappata la lingua in una scena infernale? È riccamente vestito e seduto – con le gambe accavallate – su un elegante seggio pieghevole [28] . Che sia Pilato a tenere le gambe incrociate non stupisce più di tanto [29] .

Apriamo ora il catalogo ‘positivo’. In Grecia siede così una ragazza, su un vaso a figure rosse, accettando la corte di un giovane che le sta davanti in piedi [30] ; su una kylix sta seduto in questo modo un maestro di scuola [31] . È invece una musa che si atteggia così su un vaso proveniente da Spina e risalente al 420 a. C. circa [32] . Non è chiaro se sia la personificazione di Tebe una figura femminile seduta su un cratere a campana attico col mito di Cadmo [33] ; quella che Eutichide scolpì agli inizi del III secolo a. C. è di sicuro la personificazione di una città: la Tyche (“Fortuna”) di Antiochia, seduta su una roccia che allude al monte Silpio, tiene le gambe una sopra l’altra e sovrasta un ragazzo che nuota, personificazione del fiume Oronte [34] .

Il mondo romano: un padre a colloquio col figlio tiene le gambe accavallate e posa il mento sulla mano, “in atteggiamento di riflessione, proprio come un filosofo” [35] . E proprio l’uomo di cultura, vero modello di vita per l’uomo tardoantico, assume la nostra posizione nei sarcofagi romani tra II e III sec. d. C. [36] .

Alla fine del XII secolo ecco la figura femminile impegnata forse in una disputa teologica che accavalla le gambe [37] ; e lo fa addirittura il Creatore nella scena della Creazione del Sole e della luna, a Chartres, transetto nord, verso il 1220-1230 [38] . È evidente il rapporto con le figure degli intellettuali tardoantichi, descritti in uno schema che esprimeva concentrazione, riflessione, la forza insomma del pensiero.

Anche gli antichi schemi del lutto continuano ad essere usati: sul Libro di preghiera di Ildegarda di Bingen a Vienna (c. 1200), l’illustrazione di una delle Beatitudini (Beati qui lugent) ripropone ancora lo schema osservato in Grecia per figure di dolenti [39] . Il ripiegarsi del corpo su se stesso e le gambe accavallate compaiono del resto in una delle più commoventi immagini rinascimentali di Cristo: il frontespizio della Grande Passione di Dürer, con L’Uomo del dolore schernito da un soldato. La provvisoria conclusione di questa sezione ‘positiva’ potrebbe essere un passo di Annibal Caro, sulla personificazione della Quiete [40] : “Abbia [la Quiete] un’asta che le si posi sopra ne la spalla, e da piè punti in terra, sopra essa lasci cadere il braccio destro spenzolone, e vi tenga una gamba cavalcioni, in atto di posare per ristoro e non per infingardia”. La clausola è rivelatrice: l’“atto” della Quiete indica il riposo e non l’“infingardia”, sottolineatura che Caro si sente in dovere di fare, quasi a contrastare i soliti, persistenti dubbi sul nostro gesto [41] .

Pagina stampabile

continua

Invia la pagina per e-mail