Otello, il Moro, è un valoroso generale al servizio della Repubblica di Venezia. Ha sposato Desdemona, figlia del senatore Brabanzio. Giunta la notizia dell'assedio di Cipro da parte dei Turchi, Otello vi giunge insieme alla flotta veneziana. Qui promuove luogotenente Cassio, suscitando l'ira segreta di Jago, un soldato rancoroso e pieno di ambizioni. Jago architetta un losco piano, attraverso il quale riesce a far credere ad Otello che Desdemona la tradisce con Cassio. Nel frattempo la flotta turca si ritira. Otello, sempre più convinto del tradimento della moglie, la uccide, ma una lettera ritrovata sul corpo di Roderigo, un gentiluomo venuto a conoscenza della macchinazione di Jago e per questo da lui eliminato, la scagiona. Otello, sconvolto, si uccide.